电子邮件营销也就是我们常说的EDM已经存在了 40 多年了，并且直到今天EDM仍然是最有效的营销形式之一。早在1978 年，第一封电子邮件以群发的方式发送给 了400 名收件人，随之产生了 1300 万美元的销售额——相当于今天的上亿美元！与其他投资相比，这种EDM营销产生的收入超级可观。根据Campaign Monitor研究分析，每 1 美元的电子邮件营销投资可以带来 超44 美元的收入回报。
电子邮件是一种强大的营销工具，随着技术的不断发展，电子邮件营销正变得越来越自动化。让我们看看随着时间的推移和技术的演进这种变化是如何发生的，以及它对传统电子邮件营销意味着什么。
尽管电子邮件营销始于 70 年代后期，但直到 90 年代才真正开始受到关注。如果你还记得 90 年代，那是移动互联网萌芽的时候。诞生了第一款智能手机，Hotmail 也率先推出了首个基于 Web 的服务。对于营销人员来说，这是被称为 “spray and pray(英文原意是喷洒和祈祷，这里翻译成广撒网式)” 的电子邮件营销的黄金十年。
对于那些不熟悉“广撒网”一词的人来说，也称为“批量和爆炸式”，它是指通过静态联系人列表向许多人发送相同的通用电子邮件消息。“广撒网式”方法需要最少的努力，因为涉及的策略很少，也没有目标。消息是通用的，分发列表是静态的，因此您创建一封电子邮件并将其发送给每个人。这种方法等同于使用霰弹枪而不是狙击步枪来击中目标——你“pray”（这里就能解释为什么用pray了，是不是很形象）你的信息会在一些客户中达到目标，但实际上它对大多数人来说都达不到要求。
这种类型的群发电子邮件很快就被称为“垃圾邮件”，2003 年美国引入了反垃圾邮件法，迫使营销人员重新考虑他们的电子邮件营销方法并变得更有针对性。在 2000 年代初期，营销人员开始创建自己的电子邮件数据库，使他们能够根据所了解的联系人的基本信息创建有针对性的电子邮件列表。这些有针对性的分发列表帮助营销人员摆脱了“一劳永逸”的方法，但电子邮件仍然是通用的，并且该策略专注于单个活动。
营销人员将创建一个报价，安排活动，然后将电子邮件发送到他们自己的分发列表。尽管这些列表可能更具针对性，但它们仍然利用一种万能的方法进行电子邮件群发。
随着网络以外的数字渠道、设备和接触点的爆炸式增长，营销环境开始发生巨大变化。营销人员现在必须管理的渠道数量也分散了他们的时间和精力，因此有必要自动化手动流程，包括电子邮件营销。随着营销渠道数量的增加，对跨渠道营销策略的需求也在增加。
就是在这种历史时代下催生了营销自动化的诞生。
营销自动化是跨多个渠道自动化重复营销活动的过程。2006年，就已经开始有了营销自动化软件。从本质上讲，这些工具旨在帮助自动化营销任务，例如电子邮件营销、社交媒体发布和广告活动。但营销自动化供应商的格局在 2010 年至 2015 年间开始有所形成，收入从2010 年的 2.25 亿美元增加到 2015 年的 16.5 亿美元。
营销自动化利用技术将手动流程和活动转变为自动化工作流程。这些工具不仅用于电子邮件营销，还可以通过电子邮件、社交媒体、网络和移动设备向客户发送自动消息，通过在正确的时间、通过正确的方式传递正确的消息来协调客户所需的全渠道体验渠道。
营销自动化工具引入了许多新功能，使营销人员能够在更短的时间内完成更多的营销活动。他们最初需要投入时间来设置活动和工作流程，但随后它们会根据已建立的参数或触发器自动运行。以下是营销自动化的一些常见功能：
营销自动化工具使营销人员能够超越一刀切的心态，并开始将客户置于所有活动的中心。使用这些营销自动化工具，提供从电子邮件和社交到网站和文本消息的一致消息比以往任何时候都更容易。随着个性化的兴起，营销人员不仅能够提供跨渠道的一致体验，还能够提供非常有针对性和个性化的体验。
营销自动化工具只是帮助自动化流程的软件。营销人员仍然可以定义策略并创建活动。这要求营销人员通过收集有价值的数据、识别关键见解、建立客户档案以及评估哪些有效哪些无效，从而更好地了解他们的客户。营销人员仍需确定关键接触点并为其客户设计互联体验。
不可否认，营销自动化使营销人员能够战略性地定位客户并更轻松地创建一致且个性化的多渠道消息传递，但它也需要付出代价。营销自动化工具将比基本的电子邮件营销平台更昂贵，创建以客户为中心的全渠道活动需要更多的战略规划。
在以后的文章中，我们将持续深入探讨营销人员设计营销自动化策略所需的不同策略，该策略超越单一渠道并使用客户数据来制定更有洞察力和相关性的客户旅程。配备正确的工具和数据驱动的策略，营销自动化可以帮助企业设计以客户为中心的体验，以支持其特定目标并提高投资回报率。